13
在ARM25周年的活動上見吳昂雄是一件很有趣的事情。
2009年4月份我在北京環(huán)貿大廈ARM的辦公室采訪了ARM總裁都德·布朗，以及吳昂雄的前任譚軍。
那是在移動互聯網黎明前的黑暗，iPhone已經問世并被質疑著，那個時候，移動互聯網并不是ARM內部的主流。
當時的ARM大中華區(qū)總裁譚軍，給我舉了一個至今印象深刻的例子：
“一輛汽車需要一個ECU，但卻有四個電動車窗?！币馑际?，每輛汽車ARM做ECU只能賣一個，但是做更低端的電動窗戶控制器，卻可以出貨四個。
那次采訪之后不到半年，ARM宣布譚軍離任，吳昂雄接替譚軍成為大中華區(qū)總裁。在幫助中小型客戶實現“計算力”這個問題上，吳昂雄表現出了更加積極的姿態(tài)。當然，他趕上了移動互聯網的黎明。ARM在吳昂雄上任不久就一躍成為消費電子領域的“統(tǒng)治”級標準。
在ARM25周年的官方文本里，表達的口徑是“自2008年到2015年，基本建設完成了ARM生態(tài)體系。”
顯然，2009年初譚軍還當著Tudor Brown的面告訴我，工業(yè)應用是ARM的重心。就
幸而故事不是這樣發(fā)展的，不然移動互聯網的繁榮大約要推遲幾年。
于是在我的視角看來，ARM在2009年還沒有認真的思考過：“ARM base真的能干掉X86構架嘛？”然后就果斷地實施了趕超。
這個問題我問到吳昂雄的時候，他給我的答復是：ARM內部會有許多的技術準備，在移動互聯網大潮初期，ARM是被推動（pull）的，然后貢獻出了最適合移動設備的計算技術，而現在ARM要push一些事情了。
而第二個問題就是：既然當年ARM構架在時代變化中干掉了X86；那么智能硬件時代應該有一個新的構架來干掉ARM才對。
吳昂雄告訴我他并不是第一次面對這個問題，事實上這個問題在ARM內部已經提了很久。而他思考的結果是：這個世界無所謂技術優(yōu)勢，只是技術投入度而已。首先ARM的技術投入度夠，要找投入比ARM更多的公司幾乎沒有；其次是ARM并不限制客戶的技術嘗試，反而愿意幫助他們，正如沒有人去干掉Linux一樣，沒必要干掉開源的ARM。
以上這些對話，雷鋒網都做了正式報道。
那么說點新聞不讓播的——好吧，以下是一個我瞎編的故事。
這個世界的技術競爭其實特別簡單，計算力競爭而已。不僅僅是計算力高低的競爭，更重要的是低成本的高計算力的競爭。
在PC時代，增加PC計算力的，功耗并不占成本的大頭，性能優(yōu)先的英特爾一馬當先。并不是ARM不能做高性能高功耗的芯片設計，而是在英特爾先下一城，甚至于已經在中國的IT行業(yè)建立自己的生態(tài)壁壘時，沒有硬碰硬的必要，強行進入的投入產出比太低而已。
所以譚軍的高校&工業(yè)路線也沒有錯，機遇不同。
移動互聯網終端遇到一個巨大的問題，功耗成為了計算力成本的大頭。在維持高計算力的同時，續(xù)航每延長幾個百分點都意味著巨大的成本。于是英特爾不明不白地被過時。智能手機成為了ARM的樂土。
英特爾自然不甘心。事實上英特爾從未在移動互聯網領域認輸，只是大家都認為它輸了而已。
在PC年代，生產力工具和高性能軟件（游戲、圖形圖像……）仰仗的是英特爾的高端芯片。
在移動互聯網時代難道不需要這些東西了？英特爾琢磨著，誰說PC不能移動了，這不是有平板電腦了嘛？
于是，中國幾個重要的電子生產基地，從2011年開始掀起了平板電腦大躍進。
這事跟英特爾絕對脫不了關系。而且不管主動被動，英特爾在官方新聞稿里是認下這事來了。
在英特爾的技術支持和相關配套（比如投資和產銷對接）力推之下。無論是X86構架還是ARM構架的平板電腦套件滿深圳都是——在廠家來說，賭的是平板電腦這個形態(tài)產品的總出貨量，消費者誰在乎你是ARM的還是ATOM的？
這一波浪潮沒有勝利者。
平板電腦大躍進并沒有幫助英特爾贏回移動市場。于是英特爾投入了更多精力在智能硬件和創(chuàng)客身上——這就發(fā)生在當下。
ARM則更喜歡高性能的智能手機，尤其是近兩年來千元智能手機對高計算力的要求，簡直是給ARM綁上了多級火箭。但平板電腦？對ARM無功無過。即便是iPad成功，出貨量與iPhone相比簡直不值一提——還記得ECU與電動車窗的故事嗎？
但客觀上，和當年的四萬億造成了鋼鐵水泥的產能大過剩一樣。平板電腦大躍進造成了（過時的）Android終端產能大過剩。
這些過剩的產能使得生產平板電腦中的某一個組件可以做到驚人的廉價。比如單純一個陀螺儀的運行和數據輸出；比如攝像頭組件和其控制軟件；比如WiFi和AP模塊；又比如能跑Android版語音交互軟件的各種形態(tài)的“機器人”……
是的，直到2015年，英特爾以PC時代慣性沖擊ARM市場份額所剩下的硝煙，還沒有散盡。
過剩的平板電腦產能，換了一個形狀混入了智能硬件的隊伍，而且，一不小心變成了“智能硬件”的主流。
令英特爾哭笑不得的是，這客觀上使得當下智能硬件的主流軟硬件環(huán)境還是ARM構架和Android4.0。因為平板電腦大躍進的時候，做ARM構架的成本更低，更多小廠易于跟進。
雖然它們最終要被淘汰掉，但這讓英特爾的新技術構架成為智能硬件主流的道路，無端延長了至少幾年。
ARM則淡定的多，既然地位穩(wěn)固，幫助一步一步往前走就是，你想要高性能，OK我給你試試；他想要新的中間件配套，OK我們加強這方面的研發(fā)；還有，哎你們都給我上64位啊，不上也行，以后沒軟件支持了……
哪有什么智能硬件，都是上一次計算力大戰(zhàn)剩下的炮灰而已。
談到這個話題的時候，吳昂雄非常職業(yè)地回避掉了我的問題，用pull和push解釋了ARM生態(tài)是怎么往智能硬件時代走的。
但言語之間，我猜測他是心如明鏡的——智能硬件時代，是下一場計算力大戰(zhàn)，離開戰(zhàn)的時間，還早得很。
之前我寫VR，提到按目前應用在手機上的圖形圖像解決方案（ARM base），大約需要比現在的旗艦手機快120倍的計算力，才能勉強實現大家暢想的VR體驗。這差距類似用著586（嗯，90后們估計都不知道586是啥）指望著能玩3D網游。
而根據歷史規(guī)律，這事不是玩游戲用修改器，直接把數值改上去就行。在未來計算速度下的計算構架、操作系統(tǒng)、軟件開發(fā)工具、軟件應用方式，都和現在完全不一樣了。
這也是我為什么會問，誰來顛覆ARM構架？
ARM的回答很清晰明白：
他們自己已經在為下一代計算力設備做技術投入，如無意外，顛覆ARM構架的還是ARM自己的生態(tài)。
而英特爾的姿態(tài)更加凌厲，他們的目標很簡單：
在智能硬件時代需要計算力升級的過程中，干掉ARM構架。
無論是Edison也好，Curie也罷，這些新項目的關鍵點在于——它們不是CPU，他們是一塊芯片大小的功能完全的PC。這樣一塊PC所延展出的多功能開發(fā)板，可以調用的工具、外接的設備等，比以往的ARM構架開源開發(fā)板要強大的多。
而且英特爾正在表現得傾其所有黑科技去支持Edison與Curie的開發(fā)者——除了價格稍微有點貴之外，讓人感覺是看家的本事都使出來了。
如果這一役成功，英特爾將擁有不遜于ARM生態(tài)的開發(fā)者資源——這些開發(fā)者在高性能的支持下有可能先嘗試更前沿的應用，繼而找到重新定義標準的機會。
在這場看不見的計算力暗戰(zhàn)中，雙方投入的研發(fā)力量將是驚人的。在我的想象中，那是磨刀霍霍的氣氛。
然而明面上，吳昂雄只會輕描淡寫的一句：ARM要做的事情比起五年前，實在是多了很多。英特爾則用“寵物智能喂食器”、“DJ智能調音臺”的“Peace&Love”范的產品案例來展示自己的技術實力。
以一場戰(zhàn)役來比喻這個將在近未來發(fā)生的計算力大戰(zhàn)的話，現在連“炮火準備”的階段都還沒到。充其量，還在動員兵力和部署后勤。
一方面是基礎技術的突破還遠遠沒滿足開戰(zhàn)的需要；
另一方面是，上一場大戰(zhàn)剩下的硝煙，總要等到剩余價值榨干，過剩產能轉移消化完畢，再開打才比較經濟。
從人類結繩記事開始，計算力大戰(zhàn)就貫穿了文明的始終。工業(yè)革命和信息化加速了這種戰(zhàn)爭的進度。
消費者總是樂于得見計算力戰(zhàn)爭的成果讓自己的生活更加高科技。但所有戰(zhàn)爭都是殘酷的。
先進生產力與落后生產力之間的文明傾軋自不必說。往近了看，在產業(yè)上被信息化淘汰的行業(yè)每個科技從業(yè)者都能說出一二。再具體些，前些年折戟在平板電腦上的深圳商人可以說是不計其數。
而當下的智能硬件從業(yè)者，幾乎都被裹挾進了這場即將發(fā)生的計算力大戰(zhàn)。而且很不幸的是，一半以上都將成為炮灰——尤其是那些借著平板電腦剩余產能進入智能硬件行業(yè)的傳統(tǒng)企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者。
積極的一面是，真正的產業(yè)先鋒，必然是從這一波產業(yè)先烈中誕生。多先烈?guī)状?，團隊還在，產品力還在，就有成為下一個信息時代首富的機會了。
時勢造英雄——ARM和英特爾也屬于英雄，而非時勢。
時勢是什么，那是玄學層面的事情。
雷峰網原創(chuàng)文章，未經授權禁止轉載。詳情見轉載須知。
