想要知道自己種的黃瓜為什么只開花不結(jié)果？可能是因?yàn)檫@些花都是雄花。不知道南瓜上的白色斑點(diǎn)是什么？新應(yīng)用 PlantVillage 可能會幫到你。PlantVillage 基本上就是一個龐大的問答論壇，世界各地的人可以在上面發(fā)布有關(guān)農(nóng)業(yè)的問題。只需拍攝問題植物的照片并上傳，就能獲得植物學(xué)家或遇到過相同問題的普通菜農(nóng)的回答。

作為人類解答的補(bǔ)充，PlantVillage 的聯(lián)合創(chuàng)始人、賓州大學(xué)流行病學(xué)家 David Hughes 和 Marcel Salathé 正計(jì)劃運(yùn)用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來讓應(yīng)用自動識別植物品種。這是一個雄心勃勃的計(jì)劃，但 Hughes 表示，經(jīng)過近 2 年時(shí)間的發(fā)展，PlantVillage 的獨(dú)立訪客已達(dá) 50 萬，其中 35% 來自發(fā)展中國家，這些人迫切需要這些信息來養(yǎng)家糊口。

Hughes 說道：“比如有喀麥隆的農(nóng)民問油棕的問題，這個人必須走很遠(yuǎn)去給我們發(fā)郵件并上傳照片，然后再返回農(nóng)場弄清楚問題所在。這很不方便?！?span style="line-height: 1.8;">至少這個喀麥隆農(nóng)民還能用電腦來問問題并獲得解答，而全世界還有 44 億人沒有連接互聯(lián)網(wǎng)。PlantVillage 對這些未聯(lián)網(wǎng)的農(nóng)民影響最大，但除非他們能擁有智能手機(jī)，否則也只能欲求信息而不得。不過聯(lián)網(wǎng)率肯定會上升，尤其是 Facebook 和Google正大力推進(jìn)在發(fā)展中國家提供互聯(lián)網(wǎng)連接。

與此同時(shí)，Hughes 認(rèn)為 PlantVillage 將在只有少數(shù)人擁有智能手機(jī)的社區(qū)中創(chuàng)造一種新的職業(yè)。他表示，有 40% 的 PlantVillage 用戶使用手機(jī)，但“并不是所有人都有手機(jī)，也不是所有人都需要手機(jī)。但如果有一個人能很好地理解互聯(lián)網(wǎng)，能與世界各地的研究人員取得聯(lián)系，這個人就可以代表其他人來問問題，甚至對這個問題收費(fèi)?？赡墚a(chǎn)生中間人?！钡@種信息市場也可能被用于剝削急需答案的農(nóng)民。

不過，過去有類似的政府系統(tǒng)起過相同的作用。在愛爾蘭大饑荒期間，愛爾蘭政府向農(nóng)村分派農(nóng)業(yè)專家輔導(dǎo)農(nóng)民。這一理念隨后在整個歐洲擴(kuò)散開來，后來又傳到了美國，形成了現(xiàn)在的合作推廣系統(tǒng)，即“具有科學(xué)知識的人走入農(nóng)田，分享這些信息。后來合作推廣系統(tǒng)又在 20 世紀(jì) 60 年代傳到了一些發(fā)展中國家中去，如印度和墨西哥，引發(fā)了綠色革命。但這一系統(tǒng)還沒有傳到非洲。但如今非洲人民也擁有了很多手機(jī)。我們的愿景是引發(fā)一場移動綠色革命?！?/p>

非營利組織 Digital Green 的創(chuàng)始人 Rikin Gandhi 表示，推廣計(jì)劃正從單向信息流動變得更平等，農(nóng)民不再只是等待對話，而是能積極分享信息。Digital Green 采取了更接地氣的策略，幫助農(nóng)民創(chuàng)造并分享自己種植技術(shù)的視頻。不過，他認(rèn)為不要在傳播這些信息的過程中過度依賴技術(shù)。

Gandhi 說道：“PlantVillage 和 Digital Green 是支持這一信息傳播過程的平臺的例子。但我要強(qiáng)調(diào)，技術(shù)自身及其在這一過程中起到的作用都有局限性。我們發(fā)現(xiàn)，積極與農(nóng)業(yè)社區(qū)合作的組織及個人打交道對于加速信息交流至關(guān)重要?！?/p>

從這一方面來說，Hughes 表示，PlantVillage 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)聯(lián)系了一些組織，并一起在盧旺達(dá)建立農(nóng)民合作社。

機(jī)器的崛起

不過，未來將由技術(shù)承擔(dān) PlantVillage 如今的大部分工作。Hughes 負(fù)責(zé)技術(shù)方面的合伙人 Marcel Salathé 希望能在明年加入測試版的照片識別功能。屆時(shí)，用戶只需將患病植物上傳到數(shù)據(jù)庫中，機(jī)器學(xué)習(xí)算法就能知道什么地方出問題了。

Salathé 稱：“這相當(dāng)科幻，不過我并不覺得這有多遙遠(yuǎn)。我想可能會有很多植物生態(tài)學(xué)家不同意我的看法，而且也要看是哪種疾病。一些疾病非常難診斷，其他的疾病診斷則要容易得多?！?/p>

要讓這些算法奏效，他們需要首先給算法提供有關(guān)植物疾病的精確知識。糟糕的信息只能導(dǎo)致糟糕的診斷結(jié)果，反而會讓問題更嚴(yán)重。因此 Hughes 和 Salathé 開展了一項(xiàng)活動，引入美國土地補(bǔ)助系統(tǒng)的專家們來提供這些信息。

Hughes 表示道：“我們想要做的事情之一是，拿著特定作物去問大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室中的研究人員以及農(nóng)民，‘這是什么疾??？’‘是你認(rèn)為的那種疾病嗎？’，然后基于這些專業(yè)回答來開發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)算法。”

他們還在尋求農(nóng)業(yè)巨頭的幫助。據(jù) Hughes 表示，他們聯(lián)系了孟山都和先正達(dá)等公司，這些公司擁有數(shù)千名具有豐富植物疾病知識的科學(xué)家。他也希望這些專家能加入到對話中來?！爱吘梗覀兌急仨毼桂B(yǎng)日益增長的人口，地球上很快就會新增 20 億人。”

因此，如果他們能獲得這些知識以及足夠多植物疾病的照片，PlantVillage 就可能將這些信息傳播到急需這些信息的地方。

via wired

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