想要知道自己種的黃瓜為什么只開(kāi)花不結(jié)果？可能是因?yàn)檫@些花都是雄花。不知道南瓜上的白色斑點(diǎn)是什么？新應(yīng)用 PlantVillage 可能會(huì)幫到你。PlantVillage 基本上就是一個(gè)龐大的問(wèn)答論壇，世界各地的人可以在上面發(fā)布有關(guān)農(nóng)業(yè)的問(wèn)題。只需拍攝問(wèn)題植物的照片并上傳，就能獲得植物學(xué)家或遇到過(guò)相同問(wèn)題的普通菜農(nóng)的回答。

作為人類(lèi)解答的補(bǔ)充，PlantVillage 的聯(lián)合創(chuàng)始人、賓州大學(xué)流行病學(xué)家 David Hughes 和 Marcel Salathé 正計(jì)劃運(yùn)用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來(lái)讓?xiě)?yīng)用自動(dòng)識(shí)別植物品種。這是一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，但 Hughes 表示，經(jīng)過(guò)近 2 年時(shí)間的發(fā)展，PlantVillage 的獨(dú)立訪客已達(dá) 50 萬(wàn)，其中 35% 來(lái)自發(fā)展中國(guó)家，這些人迫切需要這些信息來(lái)養(yǎng)家糊口。

Hughes 說(shuō)道：“比如有喀麥隆的農(nóng)民問(wèn)油棕的問(wèn)題，這個(gè)人必須走很遠(yuǎn)去給我們發(fā)郵件并上傳照片，然后再返回農(nóng)場(chǎng)弄清楚問(wèn)題所在。這很不方便。”至少這個(gè)喀麥隆農(nóng)民還能用電腦來(lái)問(wèn)問(wèn)題并獲得解答，而全世界還有 44 億人沒(méi)有連接互聯(lián)網(wǎng)。PlantVillage 對(duì)這些未聯(lián)網(wǎng)的農(nóng)民影響最大，但除非他們能擁有智能手機(jī)，否則也只能欲求信息而不得。不過(guò)聯(lián)網(wǎng)率肯定會(huì)上升，尤其是 Facebook 和Google正大力推進(jìn)在發(fā)展中國(guó)家提供互聯(lián)網(wǎng)連接。

與此同時(shí)，Hughes 認(rèn)為 PlantVillage 將在只有少數(shù)人擁有智能手機(jī)的社區(qū)中創(chuàng)造一種新的職業(yè)。他表示，有 40% 的 PlantVillage 用戶(hù)使用手機(jī)，但“并不是所有人都有手機(jī)，也不是所有人都需要手機(jī)。但如果有一個(gè)人能很好地理解互聯(lián)網(wǎng)，能與世界各地的研究人員取得聯(lián)系，這個(gè)人就可以代表其他人來(lái)問(wèn)問(wèn)題，甚至對(duì)這個(gè)問(wèn)題收費(fèi)?？赡墚a(chǎn)生中間人?！钡@種信息市場(chǎng)也可能被用于剝削急需答案的農(nóng)民。

不過(guò)，過(guò)去有類(lèi)似的政府系統(tǒng)起過(guò)相同的作用。在愛(ài)爾蘭大饑荒期間，愛(ài)爾蘭政府向農(nóng)村分派農(nóng)業(yè)專(zhuān)家輔導(dǎo)農(nóng)民。這一理念隨后在整個(gè)歐洲擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，后來(lái)又傳到了美國(guó)，形成了現(xiàn)在的合作推廣系統(tǒng)，即“具有科學(xué)知識(shí)的人走入農(nóng)田，分享這些信息。后來(lái)合作推廣系統(tǒng)又在 20 世紀(jì) 60 年代傳到了一些發(fā)展中國(guó)家中去，如印度和墨西哥，引發(fā)了綠色革命。但這一系統(tǒng)還沒(méi)有傳到非洲。但如今非洲人民也擁有了很多手機(jī)。我們的愿景是引發(fā)一場(chǎng)移動(dòng)綠色革命?！?/p>

非營(yíng)利組織 Digital Green 的創(chuàng)始人 Rikin Gandhi 表示，推廣計(jì)劃正從單向信息流動(dòng)變得更平等，農(nóng)民不再只是等待對(duì)話，而是能積極分享信息。Digital Green 采取了更接地氣的策略，幫助農(nóng)民創(chuàng)造并分享自己種植技術(shù)的視頻。不過(guò)，他認(rèn)為不要在傳播這些信息的過(guò)程中過(guò)度依賴(lài)技術(shù)。

Gandhi 說(shuō)道：“PlantVillage 和 Digital Green 是支持這一信息傳播過(guò)程的平臺(tái)的例子。但我要強(qiáng)調(diào)，技術(shù)自身及其在這一過(guò)程中起到的作用都有局限性。我們發(fā)現(xiàn)，積極與農(nóng)業(yè)社區(qū)合作的組織及個(gè)人打交道對(duì)于加速信息交流至關(guān)重要?！?/p>

從這一方面來(lái)說(shuō)，Hughes 表示，PlantVillage 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)聯(lián)系了一些組織，并一起在盧旺達(dá)建立農(nóng)民合作社。

機(jī)器的崛起

不過(guò)，未來(lái)將由技術(shù)承擔(dān) PlantVillage 如今的大部分工作。Hughes 負(fù)責(zé)技術(shù)方面的合伙人 Marcel Salathé 希望能在明年加入測(cè)試版的照片識(shí)別功能。屆時(shí)，用戶(hù)只需將患病植物上傳到數(shù)據(jù)庫(kù)中，機(jī)器學(xué)習(xí)算法就能知道什么地方出問(wèn)題了。

Salathé 稱(chēng)：“這相當(dāng)科幻，不過(guò)我并不覺(jué)得這有多遙遠(yuǎn)。我想可能會(huì)有很多植物生態(tài)學(xué)家不同意我的看法，而且也要看是哪種疾病。一些疾病非常難診斷，其他的疾病診斷則要容易得多?！?/p>

要讓這些算法奏效，他們需要首先給算法提供有關(guān)植物疾病的精確知識(shí)。糟糕的信息只能導(dǎo)致糟糕的診斷結(jié)果，反而會(huì)讓問(wèn)題更嚴(yán)重。因此 Hughes 和 Salathé 開(kāi)展了一項(xiàng)活動(dòng)，引入美國(guó)土地補(bǔ)助系統(tǒng)的專(zhuān)家們來(lái)提供這些信息。

Hughes 表示道：“我們想要做的事情之一是，拿著特定作物去問(wèn)大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室中的研究人員以及農(nóng)民，‘這是什么疾??？’‘是你認(rèn)為的那種疾病嗎？’，然后基于這些專(zhuān)業(yè)回答來(lái)開(kāi)發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)算法?！?/p>

他們還在尋求農(nóng)業(yè)巨頭的幫助。據(jù) Hughes 表示，他們聯(lián)系了孟山都和先正達(dá)等公司，這些公司擁有數(shù)千名具有豐富植物疾病知識(shí)的科學(xué)家。他也希望這些專(zhuān)家能加入到對(duì)話中來(lái)?！爱吘梗覀兌急仨毼桂B(yǎng)日益增長(zhǎng)的人口，地球上很快就會(huì)新增 20 億人?！?/p>

因此，如果他們能獲得這些知識(shí)以及足夠多植物疾病的照片，PlantVillage 就可能將這些信息傳播到急需這些信息的地方。

via wired

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