如果不出意外，Intel代號(hào)Skylake的新一代PC處理器到下周就會(huì)正式發(fā)售。首批面市的型號(hào)將是兩款桌面黑盒版：i7-6700K 和 i5-6600K；到月底，其他桌面和移動(dòng)型號(hào)也將開始分批發(fā)售。

PC產(chǎn)業(yè)等待這次升級(jí)已經(jīng)太久了：如今市面上主流的CPU系列仍然停留在早在2013年6月發(fā)布的Haswell架構(gòu)上，而Haswell的正式接班人Broadwell在屢屢跳票后，最終僅推出了少量移動(dòng)型號(hào)和區(qū)區(qū)兩個(gè)桌面型號(hào)，事實(shí)上喪失了接班人的資格。Skylake面世后，服役兩年多的Haswell系列總算可以逐漸退役了。

越來越慢的 Tick-Tock

2006年7月，Intel 劃時(shí)代的Core 2處理器隆重發(fā)布，一舉奪回被 AMD占據(jù)數(shù)年的性能冠軍寶座。同時(shí)Intel提出了“Tick-Tock”戰(zhàn)略，計(jì)劃從代號(hào)Conroe 的第一代 Core 2 處理器開始，每年交替升級(jí)處理器微架構(gòu)與制造工藝，確保一直領(lǐng)先競爭對手。

過去近十年來，Tick-Tock 戰(zhàn)略讓 Intel 一直保持著對AMD的性能與功耗優(yōu)勢，牢牢控制著PC處理器市場的絕大多數(shù)份額。然而 Intel 自己卻逐漸對每年升級(jí)工藝或架構(gòu)的策略力不從心，兩代平臺(tái)的發(fā)布間隔也越來越長。

表面上看 Intel 逐漸放緩升級(jí)步伐是因?yàn)楦偁帉κ諥MD不給力，而深層原因則是技術(shù)進(jìn)步的難度增大：一方面處理器微架構(gòu)的升級(jí)空間越來越小，另一方面制造工藝的換代成本迅速飆升。

當(dāng)PC產(chǎn)業(yè)由增長轉(zhuǎn)向衰退，Intel維持高速前進(jìn)策略的回報(bào)也大不如前。在現(xiàn)實(shí)面前，Intel終于在不久前正式宣布將Tick-Tock的周期從兩年延長到三年，這意味著今后我們需要至少一年半才會(huì)看到 Intel產(chǎn)品線的大規(guī)模更新。

Skylake 依舊無驚喜

即將發(fā)布的Skylake架構(gòu)處理器相比現(xiàn)在市場上主流的Haswell架構(gòu)來說，制造工藝從22nm進(jìn)化到14nm，微架構(gòu)也有升級(jí)，變化按理說是比較大的。然而理論上的進(jìn)步并沒有什么用，實(shí)際上Skylake給用戶的感受還是令人失望的。

Skylake在微架構(gòu)上相比Haswell的主要進(jìn)步是拓寬了浮點(diǎn)矢量單元，支持AVX3.1指令集。

這一變化使得處理器的理論浮點(diǎn)計(jì)算性能翻倍。4GHZ下四核心的Hasw ell 的理論浮點(diǎn)計(jì)算能力為256G Flops，而Skylake就達(dá)到了512G Flops。相比之下，08年的 Nehalem 四核心在這個(gè)頻率下只有64G Flops的性能。這意味著在類似Linpack的科學(xué)計(jì)算任務(wù)中Skylake的表現(xiàn)會(huì)大大強(qiáng)過上代產(chǎn)品。

然而，浮點(diǎn)指標(biāo)翻倍對絕大多數(shù)PC用戶來說基本沒有意義：想要充分利用到增加的浮點(diǎn)性能，程序需要對新一代AVX3.1指令集做充分優(yōu)化，而我們?nèi)粘Ｊ褂玫膽?yīng)用軟件中沒有一款能做到這一點(diǎn)。

事實(shí)上，就連3D渲染、視頻編碼、3D游戲這些對性能要求很高的任務(wù)都難以利用早期版本的AVX，更不用說最新的AVX3.1。于是非科學(xué)計(jì)算用戶基本上可以忽略Skylake架構(gòu)的主要改進(jìn)了。

可是浮點(diǎn)指標(biāo)之外，Skylake架構(gòu)的其他部分其實(shí)是和上代的Haswell，乃至更早一代的SandyBridge一脈相承。

在日常任務(wù)中，Skylake 對 SandyBridge 的同頻性能提升都很難超過20%。如果你的CPU是運(yùn)行在4GHZ 的 Core i7-2600K（五年前發(fā)布），那么換成i7-6700K基本不會(huì)有什么速度的變化。

之所以出現(xiàn)這樣的尷尬局面，主要是因?yàn)榻鼛啄闏PU微架構(gòu)研究遇到了障礙，架構(gòu)同頻非浮點(diǎn)性能提升相當(dāng)困難；另一方面主流架構(gòu)十年前就撞上了頻率墻，超過4GHZ的處理器功耗、發(fā)熱難以控制。此外，由于一般的應(yīng)用程序很難充分利用數(shù)目繁多的CPU核心，主流桌面CPU一直停留在四核八線程的水平。核心同頻性能、頻率、核心數(shù)量都沒什么變化，自然處理器的性能也不會(huì)有什么增長了。

Skylake的另一個(gè)進(jìn)步是改用14nm制造工藝。

工藝改進(jìn)可以減少芯片面積、降低功耗和發(fā)熱，而Skylake的功耗也的確比上代Haswell低了一些，只是降幅實(shí)在有限。實(shí)際測試中，i7-6700K比上代4790K同等情況下的功耗只少了10w左右，稱不上是顯著改進(jìn)。

當(dāng)然，Skylake的GPU部分性能與上代相比提升較大，只是改進(jìn)后的GPU依舊與主流獨(dú)立顯卡差距巨大：i7-6700K的GPU性能只有Nvidia低端獨(dú)顯GTX750Ti的1/3，而后者售價(jià)不過七八百元而已?？傊琁ntel的GPU還是擺脫不了雞肋的形象。

Skylake對于PC 的幫助有限

PC產(chǎn)業(yè)已經(jīng)連續(xù)多年持續(xù)低迷，其中主流CPU進(jìn)步緩慢無疑是重要因素。遺憾的是新一代 Skylake 還是沒有顯著改變，難以點(diǎn)燃消費(fèi)者熱情。

PC制造商能借助Win10+新Core系列打一波宣傳，可是既然大家無法拿出像當(dāng)年Core2發(fā)布時(shí)“性能提升40%以上，功耗降低40%”的激動(dòng)人心的口號(hào)，自然也掀不起什么波瀾。主流用戶大多會(huì)停留在幾年前購買的，現(xiàn)在依舊流暢運(yùn)行的平臺(tái)上，而將資金投入到智能手機(jī)等設(shè)備上。前些天有報(bào)道指首批Skylake處理器可能供貨有限，影響銷量—可實(shí)事求是的說，就算Intel供貨十分充足，新產(chǎn)品的銷量也只會(huì)平平而已。

Intel已經(jīng)宣布Skylake的繼任者將推遲到2017年才會(huì)面世，顯示PC處理器的發(fā)展將進(jìn)一步減速。隨著摩爾定律走到盡頭，個(gè)人電腦的性能提升之路即將終結(jié)。屆時(shí)，人們采購新電腦的最大理由將不復(fù)存在，PC的更換周期將延長到五至十年，而整個(gè)產(chǎn)業(yè)也會(huì)徹底沒落。

如果Intel、AMD、Dell、Acer這些傳統(tǒng)PC業(yè)核心廠商不能快速轉(zhuǎn)型成功，不久的將來它們會(huì)逐漸邊緣化甚至消亡。另一方面，智能手機(jī)芯片預(yù)計(jì)也會(huì)很快遇到發(fā)展瓶頸，意味著智能手機(jī)市場很可能步PC后塵。未來十年IT業(yè)將因?yàn)楹诵募夹g(shù)進(jìn)步乏力而遭遇危機(jī)，產(chǎn)業(yè)將怎樣應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，我們拭目以待。

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