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不久前的build2017大會上，微軟打出了一套復(fù)雜的“組合拳”，有些招式是我們能夠預(yù)見的，比如在云和人工智能領(lǐng)域的布局，有些則出乎大多數(shù)人的意料，比如一筆帶過的Windows，以及即將進(jìn)入Windows商店的iTunes。微軟令人眼花繚亂的招式背后，真實(shí)意圖究竟是什么呢？在技術(shù)更迭的分岔路口，這家老牌科技巨頭又為何會做出這樣的抉擇呢？下面我們試著逐招拆解。
Windows操作系統(tǒng)一直是微軟最為核心的業(yè)務(wù)之一，但在今年build大會的揭幕主題演講中卻幾乎沒有露面。這不免讓人生出“Windows系統(tǒng)已經(jīng)在微軟業(yè)務(wù)中被邊緣化了”的懷疑。如果稍微查詢一下數(shù)據(jù)，這種懷疑還將進(jìn)一步加深。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，2010年時(shí)Windows部門的營收還有180億美元。而到2016財(cái)年，Windows所在的個(gè)性化計(jì)算部門的營收就下滑到了147億美元，低于Office所在的生產(chǎn)力部門的236億美元和智能云部門的192億美元，營收貢獻(xiàn)比也只有17%。
Windows部門表現(xiàn)疲軟的原因有二：
一是Windows的主戰(zhàn)場——個(gè)人pc市場已經(jīng)趨近飽和。據(jù)知名IT研究與咨詢公司Gartner發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2017年第一季度全球PC出貨總量為6220萬臺，再次下降2.4%。這已經(jīng)是連續(xù)第10個(gè)季度下降，也是自2007年以來全球PC出貨量單季度首次降至6300萬臺以下。
二是近年來微軟在移動(dòng)終端市場投入甚多，最終卻大敗而歸。眾所周知，微軟在兩年前就開始對Windows Phone施行縮減計(jì)劃。而在微軟發(fā)布的2017年第三季度的財(cái)報(bào)中，Windows手機(jī)業(yè)務(wù)的營利情況已不再被提及。微軟方面也已經(jīng)證實(shí)，他們不會再向手機(jī)業(yè)務(wù)注入更多的資金。5月2日，微軟官方更是首次公開宣布下架Lumia系列產(chǎn)品。
對，但也不對。
深受粉絲追捧的“喬北峰”——Windows手機(jī)負(fù)責(zé)人喬·貝爾菲奧（Joe Belfiore）上周在build大會上公開亮相，并在接受媒體訪問時(shí)談及了 Windows 手機(jī)的未來。他說道：“我們將持續(xù)支持Windows Phone?！?/p>
此外，微軟CEO納德拉最近接受莫利·伍德（Molly Wood）采訪時(shí)也大膽直言：“我可以肯定我們將會制造更多的手機(jī)，但是這些手機(jī)看起來與今天的手機(jī)不同?！?/p>
言外之意，微軟已經(jīng)不再執(zhí)念于Windows手機(jī)的消亡與否，但這并不意味著微軟打算放棄移動(dòng)終端市場。在當(dāng)前環(huán)境下，微軟如果硬鋼iOS和安卓，將毫無優(yōu)勢可言。但智能手機(jī)已經(jīng)步入了創(chuàng)新的瓶頸期，未來很可能會被新的計(jì)算平臺取代，可能是混合現(xiàn)實(shí)，也可能是別的設(shè)備。微軟的目標(biāo)就是，當(dāng)下一代計(jì)算平臺來臨時(shí)牢牢抓住機(jī)會。而要做到這一點(diǎn)，微軟就必須繼續(xù)耕耘手機(jī)市場。為此，微軟做了這么幾件事情：
1. 把iTunes帶到 Windows Store中。本月初，微軟發(fā)布了針對校園市場的 Windows 10 S ，這款輕量級系統(tǒng)只能安裝來自Windows Store的應(yīng)用，這就意味著無法運(yùn)行iTunes等應(yīng)用。但很快微軟就在build大會上宣布，蘋果正在開發(fā) iTunes 的 Windows 應(yīng)用商店的版本。今年秋天之后，你就可以在 Windows 10 S 設(shè)備上同步你的 iPhone 和 iPad 了。
2. 為iOS 和安卓開發(fā)應(yīng)用。據(jù)雷鋒網(wǎng)粗略統(tǒng)計(jì)，微軟已經(jīng)分別為iOS和安卓開發(fā)了數(shù)十款應(yīng)用。
3.兩大更新。微軟近期發(fā)布了針對Windows 10操作系統(tǒng)的兩大更新：Creators Update和剛剛在build大會上宣布的Fall Creators Update。通過這兩次更新，微軟重新設(shè)計(jì)了交互界面，同時(shí)增強(qiáng)了Windows系統(tǒng)的跨平臺協(xié)作能力。
微軟試圖通過開放自己的應(yīng)用商店留住iPhone用戶，同時(shí)借幫助iOS 和安卓開發(fā)應(yīng)用，悄悄在iOS和安卓平臺上搭建自己的生態(tài)。一攻一守之間，盡顯智慧。微軟在更新中增強(qiáng)跨平臺協(xié)作能力的目的也在于此。以Clipboard為例，升級這項(xiàng)功能后，你在 Windows 電腦上復(fù)制一段內(nèi)容后，可以粘貼在安卓、iOS 的各種設(shè)備中。這個(gè)功能蘋果已經(jīng)有了，不過蘋果只支持自家的設(shè)備，而 Windows 將支持全平臺的操作。
重新設(shè)計(jì)交互界面的目的則在于提前布局下一代計(jì)算平臺。因?yàn)樵O(shè)計(jì)語言的變化往往意味著操作系統(tǒng)的改變。在build大會上，微軟發(fā)布了一套名叫“fluent design”的設(shè)計(jì)語言。這套設(shè)計(jì)語言源于微軟的游戲平臺Xbox平臺，光線、深度、動(dòng)態(tài)和材質(zhì)是其最大的特色。高光、陰影和紋理共同賦予了“fluent design”系統(tǒng)立體感，這在3D操作系統(tǒng)中至關(guān)重要。隨著VR技術(shù)愈發(fā)成熟并不斷應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域中，多維度操作系統(tǒng)不斷涌現(xiàn)出來。但迄今為止，卻沒有一家科技公司知道如何將2D設(shè)備的舊世界與3D操作系統(tǒng)結(jié)合起來。而微軟推出“fluent design”設(shè)計(jì)的目的就在于無縫對接2D和3D操作系統(tǒng)，提前為下一代計(jì)算平臺布局。
進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，我們每天都在產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，隨著萬物互聯(lián)時(shí)代的到來，這些數(shù)據(jù)的體量還將迎來指數(shù)級增長。而人類下一次科技變革的鑰匙就藏在這數(shù)據(jù)的海洋之中。對于大數(shù)據(jù)的處理，云計(jì)算近乎完美地展現(xiàn)出了自己強(qiáng)大的功能。各大科技巨頭已經(jīng)紛紛布局：亞馬遜的AWS一騎絕塵遙遙領(lǐng)先；英偉達(dá)在不久前的GTC大會上也重申了GPU云的概念；而谷歌則剛剛推出了最新的全球分布式關(guān)系數(shù)據(jù)庫Cloud Spanner。微軟加碼云服務(wù)既是出于市場和競爭對手的召喚，也是出于自身的需求（要實(shí)現(xiàn)Windows系統(tǒng)的跨平臺協(xié)作能力，云服務(wù)必不可少。）
Build大會上，微軟公布了一系列關(guān)于Azure云服務(wù)的新動(dòng)向。主要可以歸納為以下幾點(diǎn)：
·推出支持多語言、多平臺和移動(dòng)端應(yīng)用的開發(fā)工具Azure Cloud Shell。
·發(fā)布允許開發(fā)者在地域間彈性拓展的云數(shù)據(jù)庫服務(wù)Cosmos DB。
·推出全新的Azure IoT Edge云服務(wù)，將AI人工智能和高級分析工具提供給支持該服務(wù)的設(shè)備。
今年的build大會上，關(guān)于人工智能的討論幾乎無處不在，這并不是偶然的。因?yàn)樵趧倓傞_幕的Google I/O大會和不久前的GTC大會上，人工智能都是當(dāng)仁不讓的主角，攫取了幾乎所有的注意力。人工智能未來將滲入每一個(gè)垂直領(lǐng)域，并將引發(fā)深度的變革，如今普通消費(fèi)者感受最為明顯的就是家庭場景。
亞馬遜此前推出的Echo智能音箱在北美市場早已突破了500萬銷量大關(guān)，可以說是大獲成功。谷歌緊隨其后推出了Assistant語音助手和Google Home音箱，據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Assistant已經(jīng)在1億臺設(shè)備上安裝使用了，而且在剛剛的I/O大會上，Assistant又迎來了6大更新。傳聞中蘋果也正在秘密研發(fā)一款運(yùn)行Siri的、帶屏幕的智能音箱設(shè)備，目前已經(jīng)瀕臨問世。微軟則與哈曼卡頓聯(lián)手推出了加入人工智能語音助手 Cortana 的智能音箱 Invoke ，而且據(jù)說微軟還正在改進(jìn)Windows以適配更多小屏幕家庭設(shè)備，充當(dāng)智能家庭的中心。
當(dāng)然，這些不過是一城一地的得失。對于微軟來說，贏得下一個(gè)時(shí)代的關(guān)鍵在于如何吸引更多的開發(fā)者。相比谷歌的開源深度學(xué)習(xí)開發(fā)平臺TensorFlow，微軟的CNTK在技術(shù)上并不見得落后多少，但前者對開發(fā)者們顯然更具吸引力。其中的奧妙在于，我們提到微軟時(shí)總習(xí)慣于表述為“老牌科技巨頭”，微軟總是給人一種暮氣沉沉的感覺，而谷歌則顯得年輕多了。
為了吸引更多的開發(fā)者，微軟在本次build大會上盡量展現(xiàn)出了一種朝氣蓬勃的感覺，同時(shí)給予了開發(fā)者眾多支持。例如在計(jì)算能力方面，微軟有遍及全球的 Azure 云服務(wù)；在算法方面，微軟人工智能研究院一直在進(jìn)行相關(guān)的研究；在數(shù)據(jù)方面，微軟通過旗下各項(xiàng)服務(wù)可以幫助開發(fā)者訪問更多的數(shù)據(jù)，在可信的平臺上擁有和控制數(shù)據(jù)。
此外，微軟還將人工智能與已有業(yè)務(wù)進(jìn)行了充分融合。比如最新推出的Azure IoT Edge服務(wù)，在Azure IoT Edge中有種各傳感器和小型計(jì)算設(shè)備追蹤工業(yè)場景中的數(shù)據(jù)，然后由微軟的云和AI工具進(jìn)行分析。
要而言之，本屆build大會上，微軟既有決絕也有決心。對于過去在移動(dòng)終端市場犯的錯(cuò)誤，它選擇了接受和面對，不再無謂掙扎；轉(zhuǎn)身眺望遠(yuǎn)方和未來。這或許就是這家老牌科技巨頭在過去幾十年間長盛不衰的奧秘吧。只是前路漫漫，尚有許多不確定因素：下一代計(jì)算平臺究竟是什么？微軟的競爭對手們又暗藏了那些大招？微軟未來還將帶給我們怎樣的驚喜？且拭目以待吧！
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